Geheime Britse plannen om ‘de gehele Russische Zwarte Vloot te verslaan’ onthuld in lekken
Gelekte documenten die The Grayzone heeft ingezien, onthullen de geheime oorlog die de Britse inlichtingendienst voert tegen Rusland in de Zwarte Zee. Ze schetsen de plannen voor een Oekraïense ‘honingval’ en maken blauwdrukken voor het opblazen van de Kertsj-brug, schrijft Kit Klarenberg.
Gevoelige documenten die door The Grayzone zijn ingezien, geven aan dat het Verenigd Koninkrijk de centrale architect is achter Oekraïense militaire operaties gericht op de Russische Zwarte Zeevloot. Naast andere explosieve bevindingen onthullen de dossiers dat hooggeplaatste Britse militairen en inlichtingenfunctionarissen gedetailleerde plannen hebben opgesteld om “de uitputting van [Moskous] Zwarte Zeevloot te maximaliseren”, dat ze van plan waren de Kertsjbrug, die de Krim met het vasteland van Rusland verbindt, met kunstmestbommen op te blazen, en dat ze zelfs blauwdrukken hebben ontworpen voor een reeks duikboten waarmee Oekraïense duikers mijnen zouden kunnen plaatsen op Russische schepen en infrastructuur.
Verdere machinaties omvatten een expliciet “honingval”-plan dat de oprichting van een bordeel op de Krim behelsde, dat in het geheim door de Britse inlichtingendienst werd gerund. Daar zouden Russisch-sprekende vrouwelijke Oekraïense agenten “dronken matrozen” van de Russische marine om informatie vragen.
De plannen werden in elkaar gezet door Project Alchemy, een geheime Britse militaire planningsgroep waarvan het bestaan als eerste aan het licht kwam door The Grayzone.
Dominic Morris, de inlichtingendirecteur van Alchemy, was ooit verbonden aan de Britse speciale eenheden in Afghanistan, waar hij als “politiek officier” voor de Britse ambassade werkte. Het eerste relevante dossier werd verzonden op 14 april 2022 – dezelfde dag dat Oekraïne zijn meest spectaculaire maritieme succes van de oorlog behaalde door het Russische vlaggenschip in de regio, de Moskva, tot zinken te brengen.
Deze prestatie werd toegejuicht door de westerse media. De New York Times verkondigde de vernietiging van het schip als een “significante triomf – een demonstratie van Oekraïense vaardigheid en Russische onkunde”. Zoals uit de eerder niet gepubliceerde documenten blijkt, behoorde ook Dominic Morris van Project Alchemy tot de bewonderaars van de operatie. Hij zag een kans om “de hele Russische Zwarte Zeevloot te verslaan” en begon onmiddellijk plannen te smeden om de rest van de oorlogsschepen van Moskou tot zinken te brengen.
De vernietiging van de Moskva zou de regering-Biden zowel hebben verrast als in paniek hebben gebracht, omdat ze blijkbaar niet geloofden dat Oekraïne raketten bezat die zo’n doel konden treffen en, volgens een mainstream rapport, “niet van plan was geweest om de Oekraïners in staat te stellen zo’n krachtig symbool van Russische macht aan te vallen”. Maar de aanval overtuigde het Witte Huis en het Pentagon blijkbaar om hun militaire steun aan Kiev te verdubbelen – en zoals de documenten laten zien, had het hetzelfde effect aan de andere kant van de oceaan.
In reactie op een briefing van 23 april 2022, opgesteld door een collega-cellid, over het belang van westerse mogendheden die Oekraïense “land”-operaties steunen, verklaarde Morris dat “het tot zinken brengen van de Moskva” betekende dat Kiev zich voornamelijk op “maritieme” operaties moest richten. Nadat hij had geklaagd dat “afgezien van wat verplaatsing van tanks en vliegtuigen in een vreedzaam Europa”, de NAVO “geen gevechten voerde”, schreef Morris dat hij een kans zag voor het VK om elk Russisch schip in de regio uit te schakelen zonder zelfs maar een oorlog te beginnen.
“Je zou de hele Russische Zwarte Zeevloot kunnen verslaan” met “subthree-opties”, schreef hij, verwijzend naar de grijze zone-tactieken die het Britse leger officieel heeft gedefinieerd als “alle activiteiten tot aan, maar niet voorbij, de wettelijke definitie van gewapend conflict”. Morris stelde specifiek “commando-aanvallen” voor als “een fantastische subthree-activiteit die de Russische president Vladimir Poetin de stuipen op het lijf zal jagen”.
De aanval op de Moskva leek te dienen als katalysator voor Alchemy’s “Zwarte Zee-operaties”, die binnen enkele uren na het bekend worden van het nieuws al in gang waren gezet. In een document gedateerd op dezelfde dag dat het schip zonk, pochte Morris dat “de huidige situatie in Oekraïne het Westen een ideale gelegenheid biedt om de Russische militaire capaciteit te degraderen door zoveel mogelijk Russisch materieel te vernietigen”, en schetste vervolgens een reeks meervoudige en gefaseerde operaties gericht op Rusland aan de andere kant van de Zwarte Zee. “Het veroorzaken van een hoog aantal slachtoffers moet doorgaan”, omdat “veel dode soldaten die terugkeren naar het vasteland een grote impact zullen hebben op de publieke opinie” in Rusland, verklaarde Morris van Alchemy.
Project Alchemy stelde ook een gezamenlijke Brits-Oekraïense inlichtingenoperatie voor, waarbij “vrouwelijke agenten” heimelijk werden ingezet op “administratieve posten” bij de Russische marine. In fase één van de operatie stelde Morris voor om “een bar en bordeel” op de Krim op te zetten om “inlichtingen te verzamelen van dronken matrozen” en te dienen als een “honingval” voor militairen en inlichtingenofficieren. “De agenten moeten Russisch sprekend en aantrekkelijk zijn, in staat zijn om te manipuleren en inspelen op de zwakte van de gemiddelde Russische man”, benadrukte hij.
In de tweede fase stelde Morris een “onconventionele optie” voor om de Kertsjbrug op te blazen, waarbij “een gekaapt Russisch bulkschip geladen met kunstmest en explosieven” onder de brug zou worden geparkeerd en tot ontploffing zou worden gebracht. Morris “schatte in dat dit een ingrijpende kinetische gebeurtenis zou zijn die vier tot zes pijlers op de brug zou kunnen vernietigen, waardoor deze lange tijd onbruikbaar zou worden.” Aangezien de Kertsjbrug “Poetins kroon op het werk was na de verovering van de Krim”, suggereerde hij dat de totale vernietiging ervan het potentieel had om een staatsgreep in het Kremlin te ontketenen.
De instorting van de Kertsjbrug en de infiltratie van spionnen op de Krim zouden de basis leggen voor de derde fase: het “hoofdoffensief” van de verovering van het schiereiland. Alchemy’s eerder opgezette “honingvallen” zouden voorafgaand aan de missie geheime “veilige huizen en wapenopslagplaatsen” kunnen creëren, suggereerde Morris. Vervolgens “een directe aanval op Sebastopol met een tanker volgeladen met brandstof in de Striletsbaai”. Dit zou “in wezen een brandschip zijn dat verdere paniek zaait” en “een sterk signaal afgeeft aan de Russische marine dat het nergens veilig is in de regio.”
Ten slotte pleitte Morris ervoor dat Oekraïne een strategie van “indamming” zou volgen door te proberen de [Zwarte Zeevloot] te “verstoren”. Het idee, legde de chef van Alchemy uit, was “om de Zwarte Zeevloot aan te vallen met als doel zoveel mogelijk schepen te vernietigen”, aangezien de oorlogsschepen van Moskou daar “vastzaten en nauwelijks schuilplaatsen hadden”. Hij drong aan op het “gebruik van burgerschepen die waren uitgerust” met door de Britten geleverde wapens, en stelde “hinderlagen voor met gekaapte Russische schepen om een oorlogsschip te lokken dat met draagbare anti-scheepsraketten zou worden aangevallen.”
Hoewel een dergelijke operatie nooit heeft plaatsgevonden, is Sevastopol gedurende het hele conflict een consistent doelwit geweest van Kievs drone- en raketaanvallen. Sterker nog, in het memo over de “Zwarte Zeeoperaties” werd de Nachimov Marineacademie in de Krimhoofdstad aangewezen als een ideaal doelwit voor dergelijke aanvallen. De instelling is in deze periode herhaaldelijk getroffen door Oekraïense aanvallen. Een aanslag op de Kertsjbrug vond inderdaad plaats in oktober 2022 – en zoals The Grayzone destijds onthulde, was dit vrijwel zeker het resultaat van blauwdrukken die door Project Alchemy waren opgesteld.
In een geheim memo een maand later verklaarde Alchemy-leider Dominic Morris instemmend dat de “aanval op Kertsj” de Russen “geschaad” had. Morris merkte op dat een relatief hooggeplaatste Russische politicus persoonlijk was gestuurd om toezicht te houden op de wederopbouw van de brug. Hij beweerde dat dit de politieke betekenis van de aanval voor het Kremlin onderstreepte en voegde eraan toe: “Het is geen gemakkelijke reparatie. Ze moeten de weg in beide richtingen vervangen (d.w.z. de weg die niet is getroffen) en het slechte weer vertraagt hen.”
Op 16 april, slechts twee dagen nadat de Moskva ten onder ging, hadden de plannen van Alchemy zich al ontwikkeld tot een “CONOPS” – militair jargon dat het Amerikaanse ministerie van Defensie definieert als een “verklaring die duidelijk en beknopt uitdrukt wat de commandant van de gezamenlijke strijdkrachten van plan is te bereiken en hoe dit zal gebeuren met behulp van de beschikbare middelen.” Het document, getiteld “Building Ukraine [sic] Maritime Raiding Capability” en nauw verwant aan een geheime Britse presentatie die eerder door The Grayzone aan het licht is gekomen, beschrijft het zinken van de Moskva als “een zware klap voor de Russische marinecapaciteit” die de rest van de Zwarte Zeevloot “kwetsbaar maakte voor raketaanvallen”.
Volgens Alchemy zou het tot zinken brengen van meer schepen “de Russische marine verder van de Oekraïense kust of in de haven dwingen, waardoor de Oekraïense marine de mogelijkheid krijgt om kust-, en rivieraanvalsoperaties uit te voeren.” De cel merkte op dat “het te exploiteren zeegebied” “relatief klein” was – “slechts 160 zeemijl van Odessa tot Sebastopol bijvoorbeeld”, wat “ruim binnen het bereik van kleine aanvalsschepen” lag.
Oekraïense mariniers en zeestrijdkrachten zouden door de Britten worden uitgerust en getraind om “… Russische ingenieurs en Spetsnaz-verkenningsteams in een hinderlaag te lokken” en “Russische troepen te bestoken met vluchtoperaties vanaf de waterwegen”. Deze teams zouden ook belast worden met het “uitschakelen van kustradarstations” en daarmee “het verblinden van Russische troepen”. Omdat deze stations “waarschijnlijk goed verdedigd zouden zijn”, zouden dergelijke aanvallen “goed gepland moeten worden en razendsnel moeten worden uitgevoerd om succes en ontsnapping te garanderen”, schreef Alchemy, die erop stond dat “agenten die al op de Krim waren ingezet” vanuit het Russische vasteland “informatie zouden verstrekken aan de marinecommando’s”.
De gevechtsplannen riepen specifiek op tot het inzetten van Oekraïense commando’s om “alle Russische patrouillevaartuigen die in de Golf van Dniprovska opereren te jagen en te vernietigen en verkenningen uit te voeren van de Kilburn [sic] Spit tot de Yahorlyk-baai om goede landingslocaties te identificeren voor een grotere aanvalsmacht voor een toekomstige tegenaanval.”
De Kinburn-landtong, een smalle zandbank aan de westkant van het schiereiland de Krim, is sinds de inname van het gebied door Rusland vaak het doelwit geweest van Oekraïense aanvallen.
In het document stelde Alchemy voor om “specialistische training te geven aan geselecteerde mannen” die Russisch spraken om “geheime undercovermissies” uit te voeren. Ze zouden ook training krijgen in het gebruik van handvuurwapens, sabotage “om civiele installaties zoals elektriciteitscentrales en spoorwegen te verstoren, cyberbeveiliging, hackingvaardigheden, slotenmakerstraining, geavanceerde ongewapende gevechten” en hoe “hoge militaire officieren te identificeren voor een opdracht buiten dienst op de Krim.”
Oekraïne getraind in het plaatsen van limpetmijnen
Een uitgelekt Project Alchemy-voorstel uit september 2022 schetste een uitgebreid plan, gebaseerd op input van drie anonieme Britse bedrijven, om de Russische Zwarte Zeevloot aan te vallen terwijl deze in Sebastopol lag, “civiele schepen” aan te vallen die door Rusland werden gebruikt om troepen en materieel over de Dnipro te verplaatsen, en nachtelijke aanvallen uit te voeren op “andere maritieme omgevingen die door Russische troepen werden gebruikt”. De geplande militaire campagne stond bekend als “Het Tauris-project”.
In het document werd opgemerkt dat de Russische marine “tussen uitzendingen door moet tanken en bevoorraden”, en dat Sevastopol “de belangrijkste haven” voor dit doel is. Volgens Alchemy was Sevastopol de enige plek waar de Moskouse Kilo-klasse onderzeeërs “kwetsbaar waren voor aanvallen”, omdat de schepen in andere gebieden “ongestraft konden opereren, aangezien Oekraïne niet over de onderzeese capaciteit beschikt om de dreiging het hoofd te bieden”.
In Sebastopol kon de Zwarte Zeevloot echter “gemakkelijk worden vernietigd door gevechtszwemmers die heimelijk werden aangevoerd” via bemande onderzeeërs waarmee duikers heimelijk onder water kunnen worden ingezet. Deze onderzeeërs staan in militaire termen bekend als Swimmer Delivery Vehicles (SDV’s). Zoals Alchemy uitlegde: “Zodra de gevechtszwemmers in de haven zijn, kunnen ze limpetmijnen aan [Russische] schepen en onderzeeërs bevestigen voordat ze geruisloos terugkeren naar Tsjernomorsk.”
Alchemy en haar naamloze bondgenoten ontwierpen daarom een SDV “speciaal voor operaties in de kuststreek van Oekraïne”, met “een groter bereik om Sebastopol vanuit Tsjernomorsk te bereiken”. Het dossier suggereerde dat deze voertuigen ook langs rivieroevers ingezet konden worden om “scheepvaart te vernietigen en doelen te raken die buiten het bereik van conventionele wapensystemen lagen” en “informatie te verstrekken over vijandelijke bewegingen”. Het schip, dat de naam Tauris 1 kreeg, zou beschikken over “state-of-the-art” technologie en “in staat zijn om zowel boven water als onder water te opereren”.
De Tauris 1 zou naar verluidt “één piloot en navigator plus vier gevechtszwemmers naar afgelegen locaties vervoeren voor geheime missies, waaronder surveillance, infiltratie, mijnenruiming en mijnenleggen”, met een systeem “dat is ontworpen om snel te opereren aan de oppervlakte” – tot 30 knopen – en “ultra stil onder water… met een zeer lage radarsignatuur bij operaties onder water op snorkeldiepte.” Ondertussen zou het op zee- en rivierbeddingen kunnen worden geparkeerd, of automatisch aan de oppervlakte kunnen komen via “een gecodeerde pingsequentie”.
“Wij geloven dat de SDV’s de Oekraïense marine een enorm voordeel zullen geven bij het verstoren en vernietigen van belangrijke [Russische] middelen en bredere troepenmachten die in het zuiden zijn ingezet”, pochte het document. Het voorzag in 24 tot 48 Oekraïense mariniers en marinepersoneel die zouden worden opgeleid tijdens “een cursus van acht weken op een geheime locatie in het Verenigd Koninkrijk”, onder toezicht van een technisch team en instructeurs bestaande uit “voormalige SDV-piloten en navigators die in de Britse Special Forces-gemeenschap hebben gediend”. Dit zou “tactische training en training in het omgaan met limpetmijnen” omvatten.
Groot-Brittannië misbruikt Oekraïne voor controle over de Zwarte Zee
Het document voorspelde dat het een jaar zou duren om de Tauris 1 SDV’s te bouwen, tegen een torenhoge prijs van £6 – 8 miljoen per voertuig. Hoewel er geen bewijs is dat Kiev op het voorstel van Alchemy en zijn partners is ingegaan, zijn er talloze voorbeelden van kamikaze- aanvallen van Oekraïense commando’s op Russisch grondgebied, vaak met jetski’s. Naast de Kinburn Spit is ook de Tendra Spit, die 20 kilometer zuidelijker ligt, een herhaaldelijk doelwit geweest.
Op 28 februari 2024 vond een noodlottige aanval plaats waarbij vijf Oekraïense aanvalsboten direct onder zwaar Russisch vuur kwamen te liggen toen ze de Tendra Spit naderden. Er vielen tientallen doden en slechts één vaartuig kon ontsnappen.
Zelfs hardnekkig anti-Russische nieuwsmedia in Groot-Brittannië moesten het debacle erkennen. The Telegraph noemde de operatie een “mislukking” en merkte op dat het “niet duidelijk was wat de Oekraïense troepen probeerden te bereiken”. De zelfmoordaanvallen werden vergeleken met de rampzalige poging van Kiev om Krynky in te nemen, die, zoals The Grayzone onthulde, gepland en geregisseerd was door Project Alchemy.
Elders waren de door de Britten gesteunde aanvallen op de Russische strijdkrachten in de Zwarte Zee succesvoller. In maart 2024, na een reeks veelbesproken zinkingen van Russische oorlogsschepen, pochte de toenmalige Britse minister van Defensie Grant Shapps dat drones en raketten, geleverd door Londen, Kiev hadden geholpen “bijna 30 procent” van de daar gestationeerde Russische marine te vernietigen. Naast wapens waren de Oekraïense aanvallen waarschijnlijk sterk afhankelijk van inlichtingen afkomstig van de Britse RC-135 spionagevliegtuigen, die de surveillance van Russische troepen in de Zwarte Zee na het uitbreken van de proxyoorlog opvoerden.
Londen is nog steeds vastbesloten om de Russische aanwezigheid in de Zwarte Zee te neutraliseren. In januari 2025 opperden een defensieaannemer en een door de Britse overheid gefinancierde denktank, de Council on Geostrategy, het idee om een Britse marine-taskforce naar de regio te sturen om de geopolitieke structuur ervan te “hervormen”. Het Ministerie van Defensie nodigde vervolgens “industriepartners uit de NAVO, Oekraïne en Five-Eyes-landen” uit om ontwerpen en plannen in te dienen voor “de ontwikkeling van een veelzijdig, snel en onopvallend maritiem systeem, ontworpen voor operaties in Oekraïne en daarbuiten.”
Nog voor het einde van de maand bevestigde een Britse minister in het parlement dat het Ministerie van Defensie, in een poging “Oekraïne te steunen”, twee “nieuwe onbemande maritieme [systemen]” had ontwikkeld die “de laatste tests ondergingen”, en die het ‘Snapper’ en ‘Wasp’ noemde. De typisch Britse obsessie om de proxy-oorlog te misbruiken om de Russische Zwarte Zeevloot uit te roeien, lijkt misschien vreemd, gezien de relatief geringe impact ervan op het slagveld.
De ware motivatie werd echter duidelijk uiteengezet in een rapport van de Council on Geostrategy van maart 2022, waarin werd verklaard dat de vijandelijkheden in Oekraïne ervoor zorgden dat Londens “belang in de Zwarte Zeeregio was vergroot”. Het rapport beschreef hoe de controle over de regio essentieel was voor de beoogde Britse “kanteling” naar de Indo-Pacific, die werd uiteengezet in de officiële “geïntegreerde evaluatie” van de Britse veiligheids- en defensiestrategie van juli 2021. Zoals de Council on Geostrategy uitlegde, “zou elke mogendheid die de Zwarte Zee beheerst, aanzienlijke druk kunnen uitoefenen op de belangrijkste maritieme communicatielijnen van Europa naar de Indo-Pacific.”
In februari werd een reeks explosies gemeld op tankers in de Middellandse Zee die onlangs in Russische havens waren gestopt. Italiaanse onderzoekers vermoeden dat Kiev verantwoordelijk was voor ten minste één van deze incidenten met behulp van limpetmijnen – hetzelfde wapen waarvoor de Britse inlichtingendienst hen had getraind.
Drie jaar na het zinken van de Moskva beschikt Rusland nog steeds over diverse marineschepen in de Zwarte Zee. De Russische vloot kan de door Moskou gecontroleerde wateren in het oosten echter niet verlaten. Hoeveel verantwoordelijkheid Groot-Brittannië draagt voor deze prestatie blijft onduidelijk, maar de dossiers van Project Alchemy tonen een substantiële rol voor het Verenigd Koninkrijk aan sinds het begin van de oorlog.
Uw steun is van onschatbare waarde. Als u het leuk vond om dit te lezen, zou ik het zeer op prijs stellen als u zich maandelijks/jaarlijks zou abonneren op een donatie om mijn werk te steunen. Dan kan ik u gedetailleerde en scherpe rapporten zoals deze blijven sturen.
Als alternatief kunt u hier een fooi geven: Fooienpot